Les huiles essentielles, également appelées huiles volatiles, sont des huiles parfumées extraites de plantes. Historiquement, elles ont été utilisées en médecine, en cosmétique, en parfumerie, en alimentation et, plus récemment, en aromathérapie. Les huiles essentielles contiennent « l’essence » de la plante, c’est-à-dire le goût ou l’odeur.
Non seulement les huiles essentielles sont populaires, mais elles ont également des utilisations thérapeutiques légitimes – et la science pour les étayer. Bien que le bénéfice exact dépende de l’huile en question, certaines ont des propriétés antimicrobiennes et anti-inflammatoires. D’autres peuvent affecter la fonction cognitive, l’humeur et la mémoire. Certains peuvent même aider à soulager les muscles et les articulations raides et douloureux.
Certaines huiles essentielles peuvent être appliquées sur la peau, d’autres sont plus efficaces par voie orale. Cependant, toutes les huiles essentielles ne sont pas sûres à prendre en interne et certaines peuvent irriter la peau. Les huiles essentielles sont une source concentrée de nombreux composés phytochimiques et certaines huiles essentielles doivent être diluées avec une « huile de support » non parfumée pour être utilisées en toute sécurité sur la peau.
Avantages pour la santé des huiles essentielles courantes
L’un des principaux avantages des huiles essentielles est que, lorsqu’elles sont utilisées correctement, elles offrent de nombreux avantages et ont peu ou pas d’effets secondaires. De nombreuses huiles essentielles sont efficaces contre les organismes nuisibles. Certaines peuvent affecter positivement votre humeur et votre état mental. Certaines huiles essentielles peuvent même vous aider à réduire les maux de tête ou les nausées.
L’aromathérapie utilise des huiles essentielles pour améliorer la qualité de vie et réduire les effets secondaires désagréables des thérapies agressives et des problèmes de santé. Faites juste attention à ne pas les renverser ; certaines surfaces, comme le bois peint, peuvent réagir avec les huiles essentielles.
Huile de lavande
Dérivée de fleurs de lavande fraîches, l’huile de lavande est l’une des huiles essentielles les plus connues. Elle semble ralentir l’activité du système nerveux central, améliorer la qualité du sommeil, favoriser une meilleure concentration et aider à favoriser la repousse des cheveux chez les personnes souffrant d’alopécie, un type de perte de cheveux.
La lavande peut également aider à lutter contre l’anxiété. Dans une étude, l’huile de lavande encapsulée s’est avérée efficace pour le trouble d’anxiété généralisée, sans effets sédatifs ni risque d’abus.
Huile d’eucalyptus
L’huile d’eucalyptus, dérivée des feuilles d’Eucalyptus odorata, une plus petite variété d’eucalyptus, est un puissant biocide. Elle est antimicrobienne, insecticide (tue les insectes), herbicide, acaricide (tue les tiques et les acariens) et nématicide (tue les nématodes). L’huile essentielle d’eucalyptus est particulièrement efficace contre les souches bactériennes Staphylococcus aureus, Haemophilus influenzae, Staphylococcus agalactiae et Streptococcus pneumoniae.
L’huile d’eucalyptus est excellente pour la santé respiratoire. L’inhalation de vapeur d’eucalyptus peut aider à soulager une toux ou une congestion. L’arôme de l’huile agit comme un expectorant, aidant à desserrer les mucosités dans les voies nasales et les poumons.
Dans une étude, les chercheurs ont découvert que la combinaison d’huile d’eucalyptus et d’huile de menthe poivrée améliorait les performances cognitives. La même étude a également révélé que l’odeur de ces deux huiles essentielles réduisait les maux de tête et favorisait la relaxation mentale et musculaire.
Huile de menthe poivrée
L’huile essentielle de menthe poivrée peut aider à soulager les nausées, les maux de tête, les maux d’estomac, les gaz, l’indigestion et l’anxiété. Elle agit sur le système digestif en accélérant le taux d’élimination.
L’huile de menthe poivrée calme les muscles contractions involontaires de l’estomac, produisant un effet antispasmodique et améliore l’écoulement de la bile. Elle peut apaiser l’inconfort associé au syndrome du côlon irritable et des études ont montré que l’huile de menthe poivrée encapsulée peut en réduire les symptômes chez près de 80% des personnes qui en prennent. L’huile de menthe poivrée est efficace car elle contient du menthol qui interfère avec le mouvement des électrolytes à travers les membranes cellulaires, arrêtant les contractions involontaires.
Au-delà de l’aide digestive, l’huile de menthe poivrée peut soulager les épidémies de HSV-1 (virus de l’herpès simplex) en imprégnant la peau et en agissant comme un virucide directement sur le virus.
Huile d’arbre à thé
L’huile d’arbre à thé est une autre huile essentielle avec de fortes propriétés antimicrobiennes. Aussi connue sous le nom d’huile de melaleuca, l’huile d’arbre à thé provient des arbres « à thé » ou « à écorce de papier ». En Australie, il est utilisé depuis longtemps comme antiseptique. Les aborigènes de Bundjalung originaires d’Australie inhalaient l’arôme des feuilles broyées pour soulager la toux et utilisaient des cataplasmes pour aider à guérir les blessures.
Aujourd’hui, nous savons que l’huile d’arbre à thé est antibactérienne, antifongique, antivirale et antiprotozoaire. Elle combat les organismes nuisibles en endommageant les membranes cellulaires. L’huile d’arbre à thé inhibe également la croissance et la sporulation des levures et des champignons. L’huile peut être appliquée localement sur les coupures pour décourager l’infection.
Comme l’huile de menthe poivrée, l’huile d’arbre à thé semble avoir un effet sur le HSV-1. Une étude a révélé que, bien que l’huile d’arbre à thé topique n’empêche pas les poussées d’herpès récurrentes, elle peut réduire la charge virale jusqu’à 98,2%.
Huile de jojoba
L’huile de jojoba est dérivée des graines de l’arbuste sauvage de jojoba, une petite plante ligneuse du désert originaire de l’Arizona, de la Californie et du nord-ouest du Mexique. Historiquement, les Amérindiens utilisaient l’huile de jojoba pour aider à guérir les plaies.
Contrairement à d’autres huiles essentielles, l’huile de jojoba n’est pas une huile volatile, mais offre tout de même de nombreux avantages, principalement pour la peau. Les chercheurs ont découvert que l’huile de jojoba accélère la fermeture des plaies au niveau cellulaire. Pour améliorer l’apparence de la peau et réduire l’acné, intégrez l’huile de jojoba à votre routine de soins de la peau. Les preuves indiquent que les masques faciaux à l’argile et à l’huile de jojoba pourraient être un remède efficace contre l’acné légère.
Huile d’origan
L’huile essentielle d’origan contient du carvacrol, un composé organique puissant doté d’une longue liste de propriétés bénéfiques, notamment la lutte contre les organismes nuisibles. Le carvacrol soutient également la santé du foie.
Huile de jasmin
L’huile de jasmin est dérivée des fleurs de jasmin. Alors que la plupart des huiles essentielles mentionnées sont des somnifères et des relaxants, l’huile de jasmin a un effet stimulant. Lorsqu’elle est appliquée localement, l’huile de jasmin augmente la vigilance, la fréquence respiratoire et la vigueur. Ces effets peuvent favoriser une meilleure humeur et un meilleur sentiment de bien-être.
Huile de copaïba
L’huile de Copaiba est extraite des plantes amazoniennes du genre Copaifera. L’huile de copaïba contient de l’acide copalique, qui semble arrêter la croissance de bactéries dentaires communes, mais nocives, telles que Streptococcus pyogenus, Streptococcus salivarius et Streptococcus mutagens. L’huile de copaïba a également de puissants effets anti-inflammatoires. L’huile de copaïba aide également à prévenir ou à atténuer l’enflure du corps.
Huile de Bergamote
L’huile de bergamote est connue pour ses effets calmants, mais elle peut également favoriser un poids corporel sain et aider à la santé vasculaire et cardiaque. Les chercheurs ne savent pas encore comment, mais l’huile de bergamote favorise un taux de cholestérol et une glycémie normaux.
Huile de valériane ou de mélisse
Aussi appelée valériane, la mélisse est une autre huile essentielle qui aide à soulager les symptômes de la ménopause, en particulier les troubles du sommeil. La mélisse semble également aiguiser la mémoire et augmenter les capacités de résolution de problèmes. Certaines recherches prometteuses ont indiqué que l’eugénol – un composé de l’huile de mélisse – peut améliorer le rappel des rats de laboratoire atteints de la maladie d’Alzheimer lorsqu’il est utilisé en conjonction avec l’acupuncture.
Huile de Grenade
L’huile de grenade provient des nombreuses graines de la grenade. Elle est exceptionnellement riche en acide linolénique, un acide gras essentiel. Certaines recherches suggèrent que l’huile de grenade peut même retarder le développement du cancer du côlon et du cancer de la peau. L’huile renforce également le système immunitaire.
Comment utiliser les huiles essentielles
La plupart des huiles essentielles sont sûres à utiliser, mais vous devez faire attention à leur utilisation prévue et vous en tenir à ces applications. Certaines huiles ne peuvent être utilisées que de manière aromatique et ne doivent pas être appliquées sur la peau ou prises par voie orale.
Vous avez peut-être remarqué que de nombreuses huiles sont efficaces contre les organismes nuisibles. Ces effets ne se limitent pas toujours aux organismes nuisibles – ils peuvent également affecter le microbiote intestinal et cutané. D’autres peuvent tuer les cellules sans discernement, y compris les cellules tissulaires normales.
Il existe bien sûr des huiles essentielles douces qui sont excellentes pour la peau. L’huile de néroli, par exemple, agit comme un antioxydant, calme le système nerveux sensoriel et apaise les irritations. L’huile de rose hydrate la peau et est utilisée comme un toner doux.